de Chloé Zhao ***(*)

Avec Brady Jandreau, Tim Jandreau, Lilly Jandreau

Synopsis : Le jeune cowboy Brady, étoile montante du rodéo, apprend qu'après son tragique accident de cheval, les compétitions lui sont désormais interdites.

De retour chez lui, Brady doit trouver une nouvelle raison de vivre, à présent qu'il ne peut plus s'adonner à l'équitation et la compétition qui donnaient tout son sens à sa vie.

Et encore un western...

et encore un ovni.

Je ne vois aucun autre film semblable à celui-ci. Il s'agit d'une histoire réelle interprétée par les véritables protagonistes sans qu'il soit pour autant un documentaire. Vous avez bien compris, Brady dont il est question ici est à la fois l'acteur et le personnage réel, tout comme les autres personnages, sa famille et ses amis. Brady n'est donc pas réellement acteur mais il ne devrait pas hésiter à tenter sa chance car il est formidable, avec un petit côté Heath Ledger assez troublant parfois.

Brady est presqu'une aberration américaine. Il est à la fois sioux et cow-boy ! Il est un cow-boy lakota, il est né et a grandi dans une réserve et vit avec son père et sa  petite sœur Lilly atteinte du syndrome d'Asperger, dans une caravane au milieu de nulle part. Il était promis à un bel avenir et concourait dans des compétitions de rodéos. Voir comment les hommes sont secoués et désarçonnés par leurs montures est impressionnant. La chute que Brady a faite l'a plongé dans le coma. Le cheval qu'il montait lui a piétiné le crâne. Il porte désormais une plaque de métal dans la tête et ses médecins lui assurent que tout nouveau choc lui serait fatal. Mais Brady n'a qu'une raison de vivre, les chevaux, les chevauchées nez au vent dans les grands espaces de la plaine. Il quitte l'hôpital contre avis médical et remonte rapidement dans l'espoir de reprendre la compétition. En attendant il se fait dresseur de chevaux sauvages et l'on assiste médusé, interloqué à des séances de dressage comme jamais on n'en a vues auparavant. Le garçon semble véritablement entrer en communication avec les animaux. Il les aime et les respecte et les animaux semblent le comprendre et s'abandonner à ce garçon doux et respectueux. C'est très impressionnant.

On est fasciné par la personnalité et l'intensité de Brady qui sait ce qu'il risque en remontant à cheval mais qui ne peut se résigner à y renoncer. Il dit : "Si un animal dans les parages était blessé comme je l’ai été, il se ferait piquer. On m’a gardé en vie au motif que je suis un humain, mais cela ne suffit pas. Je suis inutile si je ne peux pas accomplir ce à quoi je suis destiné". Il faut avouer que son obstination à remonter à cheval nous fait parfois regarder le film en apnée. Malgré son visage épanoui, on tremble pour lui, conscient que chaque secousse est un danger.

A plusieurs reprises Brady rend visite à son meilleur ami, son frère de cœur, totalement paralysé et qui se trouve dans un centre de rééducation. Il ne peut plus bouger, ni parler, à peine redresser la tête au prix d'efforts surhumains. Ces moments sont bouleversants.

Le combat de Brady est physique, sa blessure provoque des effets neurologiques, sa main se crispe brusquement car son cerveau n'envoie plus les bonnes informations. Mais aussi psychique car il est incapable de renoncer à un rêve et son affliction le met au supplice. C'est le cœur battant que l'on suit le parcours de ce garçon qui ne se résigne pas au risque de l'imprudence, voire pire.

La réalisatrice filme des couchers de soleil et des aurores époustouflants, elle place son héros de dos, face à l'étendue du Dakota. C'est sublime, simple, angoissant, admirable !