de Tim Sutton **

Festival International du Film Policier de Beaune 2019 

Compétition Officielle - ETATS-UNIS

Avec Jamie Bell, Frank Grillo, Margaret Qualley

Synopsis : Ex-marine, Jarhead est un père désespéré. Non seulement il est prêt à tout pour nourrir ses enfants, mais c’est aussi un combattant redoutable. Le Donnybrook, un tournoi de combat à poings nus qui se déroule dans les forêts de l’Indiana, constitue pour lui une chance unique d’accéder à une vie meilleure en remportant le prix accordé en espèces au gagnant.

Chainsaw Angus, de son côté, a raccroché les gants depuis longtemps. Cette légende des combats clandestins, jusqu’alors invaincue, s’est reconvertie avec sa sœur, Liz, dans la fabrication de méthamphétamine. Le Donnybrook sera le lieu de leur perdition… ou de leur rédemption.

Le donnybrook est une pratique organisée par un "nazi" (réplique du film) où une vingtaine d'hommes, des malabars, sont enfermés dans une cage et comme pour les Highlangers, il ne peut en rester qu'un qui remporte une somme substantielle. Tous les coups sont permis. On assistera donc à cette horreur dans les toutes dernières minutes du film. On a pratiquement aucun doute quant à l'issue du combat mais pour en arriver là le réalisateur nous embarque et mène de front plusieurs histoires qui finissent par toutes aboutir (bravo !) mais que c'est laborieux parfois !!! Il nous perd en route et on a souvent des difficultés à faire le lien entre toutes les histoires. Cela manque de lien et de fluidité.

Ce qui retient l'attention d'un bout à l'autre est l'interprétation. Entouré d'un casting solide et efficace, Tim Sutton leur doit une fière chandelle ainsi qu'à son directeur de la photographie David Ungaro qui crée une lumière et une ambiance superbes dans ce film glauquissime où le sordide côtoie le lugubre.

Jamie Bell (papa pour la première fois à l'écran, si je me trompe, promis je me flagelle) est d'une intensité fiévreuse qui n'étonne pas. Mais il est vraiment impressionnant et prêt à tout pour défendre et protéger sa famille. Frank Grillo compose un méchant psychopathe comme on en a pas vu depuis longtemps. Sans cœur, sans âme, le réalisateur ne lui donne aucune chance d'attirer la sympathie et la compassion. Et puis il y a cette splendeur, Margaret Qualley dont je ne cessais de me dire "mais où l'ai-je vue" ? Elle est exceptionnelle dans le rôle de la petite sœur d'un monstre qui la rend quasi monstre elle-même, même si elle démontre qu'elle au moins a un cœur. Ce qu'elle endure est difficilement supportable.

Elle est l'actrice qui rend cette pub, la plus belle et drôle que j'ai vue. Strictement rien à voir avec ce film très très sombre.