de Michael Gracey ***

Avec Robbie Williams, Jonno Davies, Steve Pemberton, Damon Herriman, Raechelle Banno, Allison Steadman, Kate Mulvany

Il était une fois un petit garçon couvé par sa maman et sa grand-mère, en admiration devant son papa (qui se prend pour Frank Sinatra).

Ce petit garçon est Robbie Williams et le réalisateur (et le chanteur lui-même) ont choisi de le faire apparaître à l'écran sous les traits et l'apparence d'un chimpanzé alors que tous les autres acteurs sont humains. Il faut reconnaître que même s'il s'agit là d'une étrangeté, on s'y habitue dès les premières minutes. Cette originalité apporte peut-être un petit plus à ce biopic qui aurait sans cela peut-être été relativement banal tant il se contente d'enchaîner classiquement les étapes de la vie du chanteur.

A l'adolescence Robbie devient le cinquième membre d'un boys band qui a enflammé les dance floors dans les années 90 et fait s'évanouir filles et garçons, les Take that. Sa naissance dans un quartier populaire d'une petite ville britannique ne le prédestinait pas à ce destin et les premières scènes montrent bien les rudes conditions de vie d'autant que le père abandonne rapidement toute la petite famille pour aller tenter sa chance sur les planches et ne jamais remettre les pieds au domicile. Robbie est à la fois très peu sûr de lui et un crâneur de première toujours prêt à se mettre en avant. Cette dualité ne l'abandonnera jamais et il sera toujours animé à la fois d'un fort sentiment d'imposture et d'une volonté de se faire remarquer.

Le conte de fée ne dure pas longtemps car Robbie ne parvient pas à s'intégrer au groupe qu'il quitte cinq ans plus tard alors que les garçons sont au sommet de leur gloire. Il tente et réussit une carrière en solo. Mais hélas, il sombre lamentablement dans tous les travers de certains artistes adulés trop tôt et pas suffisamment encadrés. Drogue, alcool et dépression sont les ingrédients d'une descente aux enfers programmée. Le film démontre également comment ces artistes qui gagnent et rapportent beaucoup d'argent, mal protégés, sont exploités par l'industrie du disque de l'époque. Celui qui est devenu une star de la pop (80 millions d'albums vendus quand même) ne se montre pas sous son meilleur jour mais "l'interprétation" sensible du singe très expressif nous le rend sympathique et surtout nous fait éprouver une réelle compassion bien que le récit ne soit pas hagiographique, loin s'en faut. C'est l'histoire d'un homme qui a passé une grande partie de sa vie à se détester, se considérant comme un singe tout en donnant l'image d'un gars très sûr de lui. Robbie est aussi insupportable et agaçant que désarmant et attachant.

Bien que visuellement le film soit la plupart du temps assez laid, la faute à cette espèce d'éclairage sale à la bougie (qui manquerait de paraffine) qui plonge l'écran dans une ambiance de pénombre quasi permanente, je dois reconnaître que les moments musicaux chantés et dansés sont électrisants. La longue séquence dans Regent street qui fait revivre l'ascension du groupe et traverser quelques années, changer d'apparence, ainsi que celle de la rencontre avec Nicole Appleton (du girls band All saints avec qui il a eu une liaison et qui lui a préféré un autre bad boy, Liam Gallagher du groupe Oasis) sur le bateau sont dignes des grandes comédies musicales. Tous les moments chantés sont très réussis comme celui également où tous les démons de Robbie régulièrement représentés par des singes dans le public lors des concerts entament une bagarre d'une grande violence.

Si le film coche la plupart des cases d'un biopic classique (ascension, descente aux enfers, rédemption, réconciliation), son originalité est un atout imparable et sur le plan musical et des chorégraphies, c'est un feu d'artifice. Robbie Williams assure en voix off le récit de sa propre histoire. Il le fait avec beaucoup de second degré et une classe certaine. La sincérité du projet n'est pas à mettre en doute. Un moment très plaisant et galvanisant.

Je vous laisse, j'ai actuellement la tête pleine de Bob Dylan... dans la série biopic je demande Maria, Robbie et Bob (ça vient mais vous pouvez déjà ressortir vos vinyles)...