de Matti Geschonneck  ***

Avec Philipp Hochmair, Johannes Allmayer, Maximilien Brückner, Jakob Diehl

Le 20 janvier 1942, une quinzaine de dignitaires du IIIe Reich convoqués par Reinhard Heydrich se réunissent dans la superbe Villa Marlier sur les bords du lac Wannsee.

La réunion durera 1 h 30, pas plus et a pour objectif de trouver une solution plus radicale à l'extermination des juifs. Si la Shoah a déjà commencé depuis plusieurs mois, la méthode pour éradiquer la cause de tous les malheurs de l'Allemagne, 11 millions de juifs, demanderait plusieurs années. Il faut donc mettre au point la "solution finale" qui exige une organisation logistique de grande envergure. Comment rassembler un tel nombre d'individus pour les exterminer ?

On trouve autour de la table tout ce que l'époque comporte de ceux qui vont devenir les criminels de guerre parmi les pires (mais on a fait presque aussi bien depuis...) issus de la Waffen SS, du parti national-socialiste, des fonctionnaires de différents ministères, des gouverneurs de certaines provinces conquises qui ne veulent pas accueillir toute cette chienlit. Et la réunion, remarquable par le calme dans lequel elle se déroule, excepté quelques petites luttes de pouvoir internes qui font presque pitié tant ces gens n'avaient aucune vision de l'avenir, aucune clairvoyance.

Le film n'a rien de spectaculaire. Il est comme son titre et ne s'éloigne jamais du sujet. Des hommes autour d'une table discutent d'un ordre du jour. Il a été tourné dans la villa même où l'évènement s'est déroulé et qui abrite aujourd'hui un mémorial et un centre éducatif.

La conférence qui est en fait plus une conversation où chacun apporte son point de vue ou soulève des interrogations est tout du long courtoise et lorsqu'un des dignitaires émet la fragile opinion qu'il s'agit quand même de tuer des gens (concrètement comment s'y prend-on ?), Heydrich lui répond dignement, fièrement et peut-être vaguement désabusé : "c'est tombé sur notre génération, c'est à nous de le faire." Lorsqu'un autre évoquera la charge mentale, le traumatisme que représente pour les soldats allemands le fait d'exécuter des gens (au départ chaque juif est exécuté par balles), un autre encore lui répondra "mes hommes n'ont aucun problème pour faire leur devoir".

Mais concrètement, l'Allemagne en guerre va manquer de munitions. Et c'est là qu'intervient le fameux zyklon b, à la base un pesticide dont la concentration en acide cyanhydrique qui inhalé sous forme de gaz assure la mort en quelques minutes. Mais comment faire entrer des gens en grande nombre dans une même pièce ? Etc... aucune question pratique n'est éludée. Calmement, pédagogiquement, l'ignoble et appliqué Eichmann (je vous recommande l'Affaire Sensible de Fabrice Drouelle à écouter en podcast concernant la traque de ce nazi zélé) répond à toutes car une solution est envisagée pour chaque cas. Comme celle de faire signer une décharge à chaque juif concernant ses biens confisqués avant de le faire monter dans un train, parce que c'est rassurant, ça officialise. Et lorsque les chambres à gaz seront évoquées, un participant s'exclamera admiratif : "les rassembler sans avoir à les héberger ?"

Le film est asphyxiant et je trouve que c'est ce qui fait sa force. A aucun moment, sauf pour une pause clope au bord du lac, si beau, si doux, si apaisant, le réalisateur ne nous sort de son objectif. Nous faire entendre ce qui s'est dit ce jour-là car le film reprend les termes de la conférence retranscrits dans un procès-verbal dont il ne reste qu'un exemplaire.

En moins de deux heures le sort de 6 millions d'êtres humains a été scellé dans la plus parfaite inhumanité. Banaliser l'horreur tels que ces hommes l'ont exprimée est parfaitement adapté au propos. Le réalisateur réussit son intention de ne pas parasiter la transcription de cette conférence par des effets. Ce qui s'est dit là n'accorde aucune place à l'humanité. Le scénariste dit : "C'est un langage plein d'euphémismes et de chiffres, qui étouffe toute empathie, et c'est bien là son but. Un langage qui dégrade, qui exclut, qui rend le meurtre banal." 

Lorsque tout a été dit et que ces hommes se séparent, chacun devant se rendre à une autre réunion aussi urgente, la restructuration de la poste allemande par exemple, Heinrich s'adresse à Eichmann dans un sourire : "ils ne pourront pas dire qu'ils ne savaient pas".

Les courageux acteurs sont très bien.

Alors que la salle se rallumait trois dames d'un âge certain étaient excédées :

- Oh la la, les juifs, les sang-mêlés, tout y passe, j'en pouvais plus.

- Toi tu as bien dormi en tout cas.

- Oh oui, que c'était long et ça parle tout le temps.

- Moi je la connaissais cette histoire...

J'avais envie de leur demander à quoi elles s'attendaient mais je me suis abstenue. Quand on va voir un film qui a pour titre La conférence, que sur l'affiche il y a des hommes attablés et des croix gammées partout, peut-on s'attendre à voir Les Bronzés font du ski ?

Donc, vous ne pourrez pas dire que vous ne saviez pas : ce film est éprouvant, glaçant mais utile.